近日，常州盐城野生动物世界4岁女童白虎跳过电网，“越狱成功”，来到隔壁的东北虎馆。外界猜测，这位白虎可能是想“脱单”。正好东北虎馆里有一只雄性东北虎，她翻墙去找。

　　其实白虎这个品种也没什么特别的。其实它是一种比较特殊的孟加拉虎，所以也被称为孟加拉耀明或白化孟加拉虎。1951年，有人在印度野外发现并捕获了一只9个月大的野生孟加拉白虎，并为它取名“莫罕”。你可能不相信，但今天所有的孟加拉白虎都是他的后裔。

　　白化动物在自然界中并不是很稀有，比如白化孔雀、白化企鹅、白化棕熊（不是北极熊）……这些动物颜色特殊的原因都是一样的，就是有白化病。

　　不管是孟加拉白虎，还是其他白化动物，虽然长得漂亮，但在自然界的生存并不顺利。他们的祖先在很长一段时间内进化出的现有体色是有道理的。一般来说，动物身体的颜色是为了更好地隐蔽在自己的栖息地，要么便于伪装捕捉猎物，要么通过伪装来防止天敌的袭击。因此，一旦颜色发生变化，它们就很容易被发现。

　　不过话说回来，孟加拉白虎和其他白化动物不一样。他没有患上白化病，而是基因突变。如果是纯白化虎，连黑色条纹都没有；孟加拉的白虎身上有条纹，不是白化病。

　　现代虎有九个亚种，即东北虎、华南虎、新疆虎（里海虎）、印度虎、孟加拉虎、苏门答腊虎、马来虎、爪哇虎和巴厘虎。爪哇虎和巴厘虎已经灭绝，还有华南虎。也就是说，虽然今天有20多个个体，但白虎并不是老虎的亚种，也没有从孟加拉虎中分化出来。

　　说到这里，我们来讨论一下生殖隔离的定义。按照生物学家的定义，无论是什么原因，两个物种不能交配产生后代的现象称为生殖隔离。这里涉及的原因很多，所以生殖隔离包括地理隔离、季节隔离、生理隔离、行为隔离、杂交衰退、杂交不活动、杂交不育等。

　　在自然界中，西伯利亚虎和孟加拉虎在地理上是孤立的。东北虎又称西伯利亚虎。其分布的最南端也在我国吉林附近，而孟加拉虎主要分布在中亚。在中国，最南端仅见于东南部和云南西部。因此，两者都是在自然条件下。我们不会见面，更不用说提交比赛了。

　　两者之间没有季节分离。所谓季节性隔离，是指两种生物虽然生理上有产生后代的可能，但发情时间不同，不能交配。孟加拉虎和东北虎都在冬季发情，所以一月份出现这个消息很正常，两者之间不存在季节性隔离。

　　另外，生殖隔离并不是说两只动物完全不能交配繁殖后代，即使后代不能存活、不能生育或腐烂，也算生殖隔离。大家最熟悉的就是马和驴交配生骡子的例子。马有32对染色体，驴有31对染色体。两者交配产生的骡子有63条染色体。当骡子形成生殖细胞时，它们的染色体不能完成减数形成配子，所以它们不能繁殖。

　　关于这个白虎和隔壁的东北虎交配后能不能生出后代的问题，还有一点需要注意，那就是白虎的品种。刚才我们说了，当今世界上所有的白虎都是“莫罕”的后代。其实这句话放到几年前可能还是适用的。但是，世界上也出现过白化东北虎，所以问题就不一样了。

　　据报道，2015年，在我国贵州省贵阳野生动物园，三只小东北虎诞生。令人惊讶的是，三只幼崽都是黑白相间的！即使是孟加拉虎，也几乎没有人在野外见过白化种，更不用说白化东北虎了。因此，这三只东北虎的诞生在当时引起了广泛关注。关于这三只东北虎后来的生活，再无报道。

　　不过常州盐城野生动物世界说这名女白虎的年龄是4岁，可以推断她是2017年或者2018年出生的，好像不是东北三虎，所以品种可能是孟加拉虎。在动物园里，不仅有白虎，还有男白虎。但为了防止近亲繁殖，动物园将两只老虎分开饲养，母虎翻墙寻找其他老虎。

　　既然孟加拉虎和东北虎的地理隔离已经被打破，那么两者交配繁衍后代就没有问题了。想一想，即使是老虎和狮子——虎狮或狮虎——结合的后代，也能生出后代来！

　　不过，作为动物园饲养的老虎，白虎的生理需求自然会受到动物园的重视，但最终与哪只公老虎交配，并不是由她来决定的。